《简爱》导读

有些人给予的怜悯……是一种有毒素和侮辱性的武器，完全有理由朝着表示怜悯的脸上扔将回去

孤女简·爱从小在舅舅家长大，舅舅去世后舅母和其儿女对她百般虐待，寄人篱下的生活充满了辛酸和痛苦，只有佣女贝茜能带给她一丝温暖。为了摆脱简·爱同时也因为好心的药剂师劳埃德先生的提议，舅母把她送到了洛乌德慈善学校。但是，这里条件恶劣、要求苛刻，幸而在这里简·爱结交了好朋友海伦·朋斯和坦普尔小姐。特别是海伦对上帝的虔诚以及她仁爱宽容的胸怀、丰富的内心世界给了简·爱很大的震撼，不幸的是，海伦因为严重的肺结核离开了人世。而简以其顽强的生命力、刻苦的学习，成长为这所学校的一名教师。枯燥乏味的生活使简决心走出洛乌德，她找了个机会离开了学校，到桑菲尔德庄园去做贵族罗切斯特养女的家庭教师。

简的质朴善良和智慧，得体的谈吐赢得了罗切斯特的心，精神上的相互理解和相互吸引使他们默默地相爱。为了证实简对自己的感情，罗切斯特假意向美丽但却傲慢势利的贵族小姐英格拉姆求婚。在这期间，病重垂危的舅母出于良心的遣责，将简唤回盖兹赫德庄园，告诉了她多年来隐瞒着她的秘密：简的一位叔叔曾找过她，而出于嫉恨，她告诉他简已死于伤寒。尽管如此，简仍然原谅了她。为其料理完后事后归来的简终于难以忍受内心的痛苦，大胆地倾诉了对罗切斯特的深情。在一个幽静的黄昏，两人互吐心声，简幸福地接受了罗切斯特的求婚。然而在举行婚礼时，陌生人梅森的出现带给简一个惊人的消息，原来罗切斯特已经有一妻子。悲愤难当的罗切斯特向简讲述了自己的隐衷，在他年少无知的时候，在爱财如命的父亲摄合下娶了一位西印度群岛种植园主的女儿，她就是那个关在楼上的曾经想烧死他的疯女人。为了各自不可告人的目的，父亲和妻子的亲属向他隐瞒了他的妻子有潜伏的遗传性精神病的秘密。婚后不久，便尝到了与一个疯子一起生活的恶果。绝望的他四处漫游，想以尽情享受来忘却旧日的噩梦，找到新生，然而情人的背信弃义让他又一次绝望。直到简走进他的生活，燃起了他新的希望。他渴望简谅解这一切，继续他们的幸福。然而，道德和自尊的力量使简做出了痛苦的决定，她必须要离开他。

简在极度痛苦中只身离去，在荒野中漫游，饥饿和寒冷压倒了她，她昏倒在冈上，教士圣约翰一家收留了她，她在这里做了一名小学教员，重新开始了一段安定平静的生活。在此期间，她意外地获得了远方未曾谋面的叔叔留给她的一笔遗产。当年轻有为、满怀宗教热情的圣约翰向她求婚，希望她与自己一道去印度传教时，她才发现自己仍深爱着罗切斯特，她仿佛听到了罗切斯特深情的呼唤。爱情的召唤使她下定了决心--回到桑菲尔德。然而，当她重新踏上这片熟悉的土地，迎接她的却是一片残垣断壁。疯女人烧毁了庄园，自己也从房顶上掉下来摔死了，而罗切斯特为了救她，弄坏了自己的眼睛和胳膊。简找到他后，毅然与他结合在一起。

当他们的第一个孩子降生的时候，罗切斯特的眼睛看到了光明。

※书海领航※

该小说成书于1847年，作者夏洛蒂·勃朗特以柯勒·贝尔的笔名发表了《简·爱》，这位柯勒·贝尔便是享誉英国文坛的“勃朗特三姐妹”之一的夏洛蒂·勃朗特（1816~1855）。为了谋生，夏洛蒂当过家庭教师，这段经历为《简·爱》提供了重要的素材，之后她与妹妹艾米莉·勃朗特一同到布鲁塞尔学法语，认识了贡新当丹·埃热夫妇，夏洛蒂对充满才华的埃热先生产生了微妙的感情，这种绝望的爱给她带来极大的痛苦。她在《简·爱》中生动地反映了这段感情。